Como surgiu Star Wars: a história do filme que ninguém queria

Em 1973, George Lucas era um diretor de 29 anos com um fracasso experimental e um sucesso inesperado no currículo. THX 1138 não deu público. American Graffiti deu, e muito. Foi essa combinação que abriu a porta para o projeto seguinte — e o projeto seguinte começou como um plano B.

O plano original era Flash Gordon

Lucas queria adaptar os seriados espaciais que assistia na infância. Tentou comprar os direitos de Flash Gordon e não conseguiu. A alternativa foi construir um universo próprio com o mesmo espírito: aventura episódica, heróis claros, vilões teatrais e nenhuma explicação técnica para nada.

Essa origem explica muita coisa da estrutura final, inclusive o texto rolando na abertura e a decisão de começar a história no meio, com um Episódio IV.

As influências que sustentam o roteiro

• Akira Kurosawa. A Fortaleza Escondida conta uma guerra pela perspectiva de dois personagens secundários e sem poder — exatamente o que Lucas faz com C-3PO e R2-D2 na primeira meia hora.
• Joseph Campbell. Os estudos de mitologia comparada dão a espinha do arco de Luke: chamado, recusa, mentor, provação, retorno.
• Faroeste. A cantina, o pistoleiro contratado, a fronteira sem lei. Han Solo é um personagem de western transplantado.
• Segunda Guerra Mundial. As sequências de combate aéreo foram montadas usando filmagens reais de aviões como referência de ritmo e enquadramento.

Dois estúdios disseram não

United Artists e Universal recusaram o roteiro. Na Fox, o executivo Alan Ladd Jr. apostou menos no papel e mais no diretor: ele havia gostado de American Graffiti e acreditou que Lucas conseguiria entregar algo comercial mesmo com um texto difícil de imaginar no papel.

É nesse momento que acontece a negociação mais lucrativa da história do cinema. Lucas dispensou um aumento no cachê de direção e pediu, em troca, os direitos de sequências e de produtos licenciados. Para o estúdio, aquilo era detalhe: brinquedo de filme de ficção científica não vendia. Poucos anos depois, essa cláusula valia mais do que o filme.

A produção quase deu errado

As filmagens no deserto da Tunísia enfrentaram uma tempestade fora de época que destruiu cenários. Os droides falhavam constantemente: várias unidades de R2-D2 travavam ou caíam. O traje dourado de C-3PO cortava o ator. A equipe britânica, acostumada a produções mais tradicionais, tratava o projeto com desdém.

Lucas adoeceu durante a pós-produção e chegou a ser hospitalizado por exaustão. A primeira montagem, exibida a um grupo de amigos diretores, foi considerada confusa e sem ritmo.

Som e imagem inventados do zero

Não existia empresa capaz de fazer os efeitos que o roteiro pedia, então Lucas criou uma: a Industrial Light & Magic. Para o som, Ben Burtt montou uma biblioteca inteira a partir de gravações do mundo real — o sabre de luz nasceu da mistura do zumbido de um projetor de cinema com a interferência de um tubo de televisão captada por microfone.

A trilha foi a decisão mais contraintuitiva. Em vez de música eletrônica, que era o padrão para ficção científica na época, Lucas pediu uma partitura orquestral clássica. John Williams escreveu temas atribuídos a personagens específicos, técnica que amarrou emocionalmente uma história que se passa em outra galáxia.

25 de maio de 1977

O filme estreou em um número pequeno de salas nos Estados Unidos, porque os exibidores tinham pouca confiança no título. As filas se formaram no primeiro fim de semana, a distribuição foi ampliada às pressas e o resultado mudou a economia de Hollywood: nasceu o conceito moderno de blockbuster de verão, sustentado por sequências e licenciamento.

O subtítulo Episódio IV: Uma Nova Esperança só apareceu em um relançamento no começo dos anos 1980, quando a ideia de uma saga numerada já estava consolidada.

O elenco que quase foi outro

Os testes de 1976 juntaram atores desconhecidos em sessões conjuntas, e várias combinações foram consideradas antes da definitiva. Harrison Ford só estava na sala porque ajudava Lucas lendo falas para os candidatos — ele não era candidato. A escolha de Alec Guinness para Obi-Wan foi na direção oposta: um ator premiado, contratado justamente para dar credibilidade a um roteiro que os próprios envolvidos achavam estranho. Guinness aceitou uma participação nos lucros e ficou rico com o filme, embora nunca tenha escondido que não gostava do material.

Existe ainda um detalhe de bastidor que virou parte do folclore: Darth Vader é resultado de três profissionais somados. David Prowse veste a armadura, James Earl Jones faz a voz e Bob Anderson executa os duelos de sabre. Prowse gravou as falas no set sem saber que seriam substituídas.

O que o sucesso mudou — e o que ele custou

Star Wars provou que um filme podia ser plataforma, não produto único. Isso viabilizou tudo o que veio depois, do Universo Cinematográfico Marvel às franquias de games. Também criou a expectativa de que todo lançamento precisa gerar universo — pressão que boa parte dos estúdios ainda não sabe administrar.

Para Lucas, o preço foi virar administrador de uma marca. Ele mesmo já comentou que a decisão de manter o controle criativo o transformou em gestor de franquia. Em 2012, vendeu a Lucasfilm para a Disney por cerca de 4 bilhões de dólares.

Conclusão

A história de Star Wars é menos sobre genialidade isolada e mais sobre teimosia mais montagem. Um roteiro recusado duas vezes, uma produção problemática, uma primeira versão ruim e uma cláusula contratual ignorada pelo estúdio. Cada um desses detalhes poderia ter encerrado o projeto — e é justamente por isso que o resultado parece improvável até hoje.